Las experiencias extracorporales, como las experiencias cercanas a la muerte, pueden tener un efecto "transformador" en la capacidad de las personas de experimentar empatía y conectarse con los demás, explica un artículo científico de investigadores de la Facultad de Medicina de la Universidad de Virginia.
El fascinante trabajo de la Dra. Marina Weiler de la UVA y sus colegas no solo explora la compleja relación entre los estados alterados de conciencia y la empatía, sino que también podría conducir a nuevas formas de fomentar la empatía durante un momento particularmente fracturado para la sociedad estadounidense y el mundo.
"La empatía es un aspecto fundamental de la interacción humana que permite a las personas conectarse profundamente con los demás, fomentando la confianza y la comprensión", dijo Weiler, neurocientífico de la División de Estudios Perceptuales de la UVA. "La exploración, el refinamiento y la aplicación de métodos para mejorar la empatía en las personas, ya sea a través de la disolución del ego relacionada con la experiencia extracorporal u otros enfoques, es una vía emocionante con implicaciones potencialmente profundas para las personas y la sociedad en general".
Cómo las experiencias extracorporales afectan la empatía.
El artículo de Weiler examina la posibilidad de que los dramáticos aumentos de empatía observados en las personas que experimentan experiencias extracorporales puedan ser resultado de lo que se conoce como "disolución del ego": la pérdida del sentido del “yo”. En estos casos, las personas sienten que se han separado de su forma física y se han conectado con el Universo a un nivel más profundo. Este estado, a veces conocido como "muerte del ego" o "pérdida del ego", puede ser provocado por experiencias cercanas a la muerte, drogas alucinógenas y otras causas. Pero, las personas que lo experimentan, a menudo informan que su punto de vista sobre el mundo y su lugar en él cambia radicalmente.
"El desapego del cuerpo físico a menudo conduce a una sensación de interconexión con toda la vida y una conexión emocional más profunda con los demás", escriben los investigadores. "Estas sensaciones de interconexión pueden persistir más allá de la experiencia en sí, remodelando la percepción del individuo y fomentando una mayor empatía, influyendo así en las relaciones personales y la armonía social".
Las experiencias extracorporales pueden parecer más reales que la realidad misma, señalan los investigadores, y esta sensación de conexión trascendental puede traducirse en conductas "prosociales" posteriores. Quienes las experimentan suelen volverse más compasivas, más pacientes, más comprensivas. Más de la mitad de los participantes en un estudio describieron sus relaciones con los demás como más pacíficas y armoniosas. Muchos se vuelven más espirituales y están más convencidos de la posibilidad de la vida después de la muerte.
En su artículo, Weiler y sus coautores exploran posibles explicaciones de lo que sucede dentro del cerebro para causar estos cambios. Pero, si bien esto sigue sin estar claro, los efectos duraderos de las experiencias extracorporales no lo están. Y al comprender cómo estas experiencias, que cambian la vida, pueden mejorar la empatía, los investigadores pueden desarrollar formas de ayudar a fomentarla para el beneficio de la sociedad durante una época conflictiva.
"El interés por cultivar la empatía y otras emociones y conductas prosociales está muy extendido en todo el mundo", concluyen los investigadores. "Comprender cómo se pueden cultivar las virtudes relacionadas con la consideración hacia los demás es un objetivo con implicaciones personales, sociales y potencialmente globales".
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